Subidón de los alimentos
Lo que hace tres años se compraba en el supermercado con 100 euros hoy vale 140
Los precios de los alimentos han subido una media del 38% en los últimos tres años en los supermercados españoles, con el aceite de oliva, el azúcar y el zumo de naranja a la cabeza. Así lo pone de manifiesto un estudio efectuado por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), que siguió la evolución de 122 productos de alimentación y droguería de siete grandes cadenas de distribución en 10 ciudades entre diciembre 2020 y diciembre de 2023. El encarecimiento, afirma la organización, se notó en todos los alimentos y en todas las tiendas analizadas.
“La inflación que afecta a los alimentos es la más preocupante, porque puedes apretarte el cinturón y dejar de comprar otras cosas, pero está claro que no puedes dejar de comer”, apunta la OCU al analizar los resultados del estudio. “Solo te queda pagar el precio que te pidan o reducir la variedad y la calidad de tu dieta”. De hecho, una encuesta reciente de la propia organización muestra que la mitad de las familias españolas tiene dificultades para comprar carne o pescado. Según la OCU, que publicó los resultados del estudio en su revista Compra maestra del mes de abril, los alimentos que más han subido de precio son el aceite de oliva suave, el azúcar, el zumo de naranja, los huevos, el arroz y las zanahorias (véase gráfico).
La subida calculada por la OCU es superior a la estimada por el Instituto Nacional de Estadística (INE), que cifra en el 28% el incremento del grupo de alimentos y bebidas no alcohólicas del índice de precios de consumo (IPC) en el periodo 2021-2023. A pesar de la discrepancia entre ambas cifras —debida a que las muestras y la metodología utilizadas son diferentes—, el INE y la OCU coinciden en una cosa: los alimentos han estado entre los productos que más han subido de precio durante el brote de inflación posterior a la covid-19 y al estallido de la guerra en Ucrania, muy por encima de la vivienda, el transporte y el vestido. El encarecimiento de los alimentos también ha sido sensiblemente superior al aumento de los salarios.
La OCU no solo ha calculado cuánto han subido los alimentos en los supermercados, sino que también ha comparado los precios de venta al público con los precios pagados a los productores. “Lo primero que salta a la vista en esta comparación”, afirma ,“es que los precios en los puntos de venta pueden multiplicar hasta por seis los precios que perciben agricultores y ganaderos”. Los autores del estudio concluyen que si bien el aumento de los precios comienza en origen, ello no tiene por qué implicar que los productores hayan tenido mayores beneficios, pues han soportado significativos aumentos de costes en los fertilizantes y los combustibles.
'Reduflación' por doquier
Para disimular la subida de los precios, algunas marcas y supermercados han recurrido a un truco: ofrecer el mismo envase, pero con menos contenido. Es el fenómeno conocido como reduflación o shrinkflation, acrónimo este último formado por las palabras inglesas shrink (encoger) e inflation. Resultado: los paquetes son cada vez más pequeños, aunque el consumidor paga lo mismo. Según un estudio de la empresa de investigación de mercados IPSOS, el 54% de la gente en España afirma haber notado una reducción del tamaño de los productos sin que haya cambiado el precio. Donde más se ha notado esta práctica, señala IPSOS, ha sido en los snacks, el pan, la pasta, el arroz, los dulces y la comida precocinada.
Hasta el presidente de EE UU, Joe Biden, ha criticado a los fabricantes por reducir el contenido de los envases o el tamaño de los envases mismos. “Probablemente hayan notado una cosa: las botellas de bebidas deportivas son más pequeñas y las bolsas de patatas fritas traen menos patatas fritas, pero aun así te cobran los mismo”, dijo Biden en un mensaje emitido con motivo de la Super Bowl, la final de fútbol americano que se jugó en febrero.
Más ayudas a los hogares
Aunque considera que la rebaja del IVA para paliar la subida de los precios ha tenido un impacto limitado, la OCU exige que se mantenga más allá del junio y se amplíe a la carne y al pescado. También cree conveniente aumentar sustancialmente el cheque de 200 euros para familias con ingresos de menos de 27.000 euros, así como el número de beneficiarios, aumentando el límite de ingresos. Y es que el número de familias con dificultades para llegar a final de mes, afirma la organización, ha aumentado del 61% al 63% en el último año.
